ESPONDILOSIS, ESPONDILOARTROSIS O “PICOS DE LORO”
La espondilosis y espondiloartrosis, también conocida como «picos de loro», es una enfermedad degenerativa común en perros y gatos, especialmente en razas predispuestas y animales de edad avanzada. Se caracteriza por la formación de osteofitos (crecimientos óseos) en la columna vertebral, causando dolor, rigidez y pérdida de movilidad.
¿Qué es la Espondilosis?
La espondilosis es una enfermedad degenerativa que afecta la columna vertebral, causando la formación de osteofitos, comúnmente llamados «picos de loro». Estos crecimientos óseos pueden comprimir nervios y causar dolor, rigidez y pérdida de movilidad en perros y gatos. La condición es más frecuente en animales mayores, aunque la predisposición genética juega un papel importante.
Causas y Factores de Riesgo:
Envejecimiento: La degeneración natural de los discos intervertebrales y el cartílago con la edad.
Sobrepeso u obesidad: Aumenta la presión sobre la columna vertebral.
Traumatismos: Lesiones o microtraumatismos repetidos.
Estrés mecánico: Actividades físicas intensas o repetitivas.
Predisposición genética: Algunas razas son más propensas (ej. Pastor Alemán, Boxer, Doberman, Bulldog).
Falta de ejercicio: Debilita la musculatura de soporte de la columna.
Signos Clínicos de Espondilosis:
Los síntomas pueden variar en intensidad y gravedad. Algunos signos comunes incluyen:
Dolor: Rigidez, especialmente al despertar o después del ejercicio.
Dificultad para moverse: Problemas para saltar, correr o subir escaleras.
Cambios posturales: Encorvamiento de la espalda.
Cojera: Intermitente o permanente.
Espasmos musculares: Contracciones involuntarias de los músculos de la espalda.
Reducción de la actividad: Menor tolerancia al ejercicio.
Lamido excesivo: En la zona afectada.
Incoordinación o debilidad: En las patas traseras (casos graves).
Parálisis: En casos severos con compresión de la médula espinal.
Diagnóstico de Espondilosis:
El veterinario realizará una exploración física completa y solicitará pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico:
Exploración clínica: Evaluación de la movilidad, sensibilidad y dolor.
Radiografías: Visualizan los osteofitos y el grado de degeneración.
Resonancia magnética (RM) o Tomografía computarizada (TC): Para evaluar la compresión nerviosa y tejidos blandos (casos avanzados).
Tratamiento de la Espondilosis:
No existe una cura, pero el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida:
Manejo del dolor: Analgésicos, antiinflamatorios (AINEs), terapia con láser, acupuntura, magnetoterapia, bloqueos nerviosos.
Condroprotectores: Glucosamina, condroitina, ácido hialurónico.
Suplementos: Omega-3, colágeno.
Rehabilitación: Ejercicios, hidroterapia, fisioterapia.
Cirugía: En casos de compresión severa de la médula espinal.
Manejo dietético: Control de peso, dietas para soporte articular.
Prevención de la Espondilosis:
Aunque no se puede prevenir completamente, estas medidas pueden ayudar:
Peso saludable: Evitar la obesidad.
Ejercicio regular: Fortalece la musculatura.
Evitar actividades de alto impacto: Protege la columna.
Suplementos condroprotectores: Retrasan el desgaste articular.
Revisiones veterinarias: Detección temprana.
